Comienzos de su carrera política
Empezó
su carrera política en 75 a. C., cuando alcanzó el cuestorado —primer paso del
cursus honorum— en Lilibea (Sicilia). No obstante en 70 a. C. es cuando
comienza a ser reconocido a raíz del proceso contra Verres; Cicerón representó
a los sicilianos que acusaron a éste, exadministrador de la provincia, de estar
implicado en múltiples casos de corrupción y en el robo de obras de arte. El
discurso de Cicerón resultó tan contundente que Verres, aunque estaba
representado por el más célebre orador de la época —Hortensio— se exilió
voluntariamente en Massilia (Marsella) inmediatamente después de esta primera
intervención —la llamada actio prima—.
En
69 a. C. obtuvo la edilidad y en 66 a. C. la pretura. Ese mismo año defendió el
proyecto de ley del tribuno de la plebe Manilio, que proponía conceder a
Pompeyo el mando de la lucha contra Mitrídates; el discurso que pronunció —De
Lege Manilia— le distanció de los conservadores (optimates) que se opusieron al
proyecto. En ese momento Cicerón decidió liderar una «tercera vía», la de los
«hombres buenos» —boni viri— entre el conservadurismo de los optimates y el
«reformismo» radical de los populares; como consecuencia, la aparición en
escena de populares como César o Catilina le llevó a acercarse nuevamente a los
conservadores.
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